Des maux de tête, une pression désagréable au visage, le nez bouché… Ces maux pourraient être causés par une sinusite. Qu’est-ce qui cause cette inflammation des sinus? Comment distinguer une sinusite virale d’une sinusite bactérienne? Et surtout, comment soulager les symptômes? Examinons de plus près cette infection pour mieux la comprendre.

Qu’est-ce que la sinusite?

Principalement causée par une infection virale, la sinusite est une inflammation des sinus qui peut toutefois être causée par des bactéries ou des allergies. Elle affecte généralement les sinus maxillaires, situés à hauteur des joues, mais peut aussi toucher d’autres groupes de sinus (ethmoïdaux, frontaux ou sphénoïdaux).

Lors d’une infection, le corps déclenche une réaction inflammatoire pour se défendre. Les muqueuses des sinus se gonflent et la production de mucus augmente pour piéger et éliminer les agents infectieux. Cette inflammation peut obstruer les passages reliant les sinus au nez, empêchant le drainage du mucus. L’accumulation de mucus dans les sinus entraine une pression accrue, ce qui provoque des douleurs et d’autres symptômes typiques de la sinusite.

Quelle est la différence entre une sinusite aigüe et une sinusite chronique?

On distingue les sinusites aigües des chroniques en fonction de leur durée.

La sinusite aigüe dure moins de 30 jours et découle souvent d’une infection virale, comme un rhume. Elle peut parfois être causée par des bactéries.

La sinusite chronique persiste pendant plus de 90 jours et elle est souvent liée à une inflammation prolongée causée par des allergies, des polypes nasaux, une infection chronique ou l’exposition à des irritants environnementaux (pollution, fumée de tabac). Il est parfois difficile d’en cerner la cause.

Quels sont les symptômes de la sinusite?

Voici les principaux symptômes d’une sinusite :

• Maux de tête
• Douleurs au visage ou aux dents
• Congestion nasale
• Écoulements nasaux (clairs, jaunes ou verts)
• Toux avec sécrétions, surtout la nuit
• Diminution ou perte de l’odorat
• Mauvaise haleine
• Fièvre

Comment savoir si une sinusite est virale ou bactérienne?

Seul un(e) médecin est en mesure d’établir un diagnostic. Cependant, voici quelques indices qui peuvent vous aider à déterminer l’origine de votre sinusite :

• Sinusite virale : c’est la forme la plus courante, souvent associée à un rhume ou à une autre infection respiratoire. Dans la plupart des cas, les symptômes disparaissent en 7 à 10 jours. S’ils persistent au-delà de 10 jours, il est possible qu’une infection bactérienne se soit développée.
• Sinusite bactérienne : moins fréquente, elle peut être le résultat d’une infection virale qui s’est aggravée. Une carie ou un abcès dentaire proche des sinus maxillaires peuvent également en être responsables. Elle se caractérise par des symptômes souvent plus sévères que la sinusite virale : écoulements plus épais et colorés, douleurs plus importantes, fièvre élevée. Contrairement à la forme virale, elle ne s’améliore pas d’elle-même. Si les symptômes empirent ou persistent au-delà de 14 jours, il est recommandé de consulter un médecin. Celui-ci pourrait alors décider de vous prescrire des antibiotiques.

Quoi faire pour soulager et prévenir les symptômes de sinusite?

Voici quelques mesures pour soulager les symptômes :

• Reposez-vous pour mieux combattre l’infection.
• Hydratez-vous en buvant beaucoup d’eau et des boissons chaudes.
• Assurez-vous que l’humidité de l’air est adéquate (utilisez un humidificateur au besoin).
• Effectuez des lavages nasaux avec une solution saline.
• Prenez, si nécessaire, de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène pour diminuer la douleur et la fièvre.
• En cas de congestion, utilisez avec précaution un décongestionnant nasal pendant une courte durée.

Certaines habitudes peuvent réduire les risques de développer une sinusite :

• Faites-vous vacciner contre les infections courantes, telles que la grippe et la COVID-19.
• Lavez-vous les mains fréquemment.
• Évitez de vous exposer à la fumée de tabac ou à la pollution.
• Maintenez une bonne hygiène nasale en utilisant des solutions salines.
• Si vous souffrez d’allergies, il est recommandé de consulter un(e) spécialiste pour mieux les gérer.

Quand s’inquiéter et consulter votre professionnel(le) de la santé?

La plupart des sinusites sont virales et guérissent d’elles-mêmes en 10 à 14 jours, sans qu’il soit nécessaire de prendre des antibiotiques. Toutefois, il est conseillé de consulter un(e) médecin si :

• les symptômes durent depuis plus de 14 jours sans amélioration;
• vous avez une fièvre persistante au-dessus de 38,6 °C;
• vous ressentez une douleur intense aux sinus;
• vous avez des maux de tête intenses;
• vous présentez des signes d’infection de la peau (rougeur, enflure);
• vos symptômes, qui s’étaient améliorés, réapparaissent et s’aggravent.

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Votre pharmacien(ne) peut :

• évaluer vos symptômes;
• recommander des solutions pour vous soulager en tenant compte des autres médicaments que vous prenez déjà;
• vous orienter vers un(e) professionnel(le) de la santé si nécessaire.

Prenez rendez-vous en pharmacie pour l’évaluation et la prise en charge des symptômes de votre sinusite.

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Dernière mise à jour le 24 février 2025