Bien que la gastro-entérite, communément appelée gastro, soit fréquente et souvent bénigne, elle peut entraîner des complications graves chez les jeunes enfants, comme la déshydratation. Quels sont les symptômes à surveiller et comment limiter la contagion? Voici des informations et des conseils pratiques pour aider votre enfant à mieux récupérer.

Qu’est-ce que la gastro-entérite?

La gastro-entérite est une infection qui touche le système digestif, principalement l’estomac et l’intestin. Elle est le plus souvent causée par des virus, en particulier le rotavirus chez les enfants, mais peut aussi être due à des bactéries ou à des parasites. Très contagieuse, elle se propage facilement, notamment dans les milieux de garde et les écoles.

Quels sont les symptômes de la gastro?

Parmi les symptômes courants de la gastro chez l’enfant, on retrouve :

• une diarrhée fréquente;
• des nausées et vomissements;
• des douleurs abdominales;
• une perte d’appétit.

D’autres symptômes moins fréquents peuvent également se manifester, tels que :

• une fièvre légère ou modérée;
• un mal de tête;
• des douleurs musculaires;
• de la fatigue.

Complications : quels sont les signes à surveiller et quand consulter?

Chez les enfants, la gastro-entérite peut entraîner une déshydratation rapide, ce qui nécessite une attention particulière, surtout chez les plus petits.

La gastro chez le bébé

Les nourrissons sont particulièrement vulnérables à la gastro en raison de leur petite taille et de leurs besoins élevés en liquides. Ils pourraient se déshydrater plus rapidement. Une vigilance accrue aux signes de déshydratation listés ci-dessous est de mise. Au moindre doute, rendez-vous à l’hôpital.

Reconnaître les signes de déshydratation lors d'une gastro

Consultez rapidement un(e) professionnel(le) de la santé si votre enfant présente ces signes de déshydratation :

• Bouche sèche
• Somnolence, irritabilité
• Urines peu fréquentes, foncées ou absentes
• Peau froide qui ne reprend pas sa place quand on la pince
• Pleurs sans larmes
• Respiration accélérée
• Mal de tête
• Confusion, vertiges ou étourdissements

Quand hospitaliser votre enfant pour une gastro?

Rendez-vous à l’urgence si un ou plusieurs de ces signes se manifestent :

• Refus de boire pendant plus de 4 heures
• Sang dans les vomissements ou les selles
• Diarrhée ou vomissements qui persistent pendant plus de 48 heures
• Vomissements de couleur vert fluo
• Fièvre qui persiste pendant plus de 48 heures

Les enfants atteints de maladies chroniques ou ayant un système immunitaire affaibli ou déficient et présentant une température supérieure à 38,5 °C (101,3 °F.) devraient également se rendre à l’hôpital.

Comment soigner une gastro chez l’enfant?

Il n’existe pas de traitement particulier pour éliminer le virus, mais certains gestes peuvent soulager les symptômes et prévenir les complications. Le repos, l’hydratation et l’alimentation adaptée sont trois éléments clés pour reprendre des forces.

Hydratation

Qu’ils soient allaités ou non, les bébés de moins de 12 mois doivent continuer de boire leur lait habituel. Idéalement, allaitez moins longtemps ou offrez de plus petites quantités de lait, mais plus souvent.

Il est recommandé d’offrir des solutions de réhydratation aux enfants de plus de 12 mois qui :

• vomissent ou ont des diarrhées importantes ou très fréquentes;
• refusent ou vomissent le lait maternel ou la préparation pour nourrissons.

Offrez des solutions de réhydratation orale contenant des électrolytes en vente libre sous forme de liquide, de poudre ou même de bâtons glacés pour compenser les pertes de liquides. Donnez-les aussi en petites quantités fréquentes pour éviter de déclencher des vomissements.

Quelle quantité de liquide offrir?

Commencez par offrir 5 à 15 ml de liquide (1 cuillère à thé à 1 cuillère à soupe). Si bien toléré, augmentez progressivement jusqu’à atteindre les quantités recommandées par heure :

• 0 à 6 mois : 30 à 90 ml
• 6 mois à 2 ans : 90 à 180 ml
• 2 ans et plus : 180 à 250 ml

Si votre enfant souhaite boire plus, ne l’empêchez pas, mais augmentez doucement la quantité et la fréquence. En cas de vomissement, laissez-lui une pause de 30 à 60 minutes avant de reprendre l’hydratation.

Lorsque la réhydratation est bien tolérée pendant 4 heures, réintroduisez progressivement les aliments.

Astuces pour encourager l’hydratation des tout-petits

• Conservez des solutions de réhydratation à portée de main pour être prêt(e) en cas de besoin.
• Si votre enfant refuse de boire, variez les moyens de l’hydrater : verre, gobelet, biberon, cuillère, compte-gouttes, seringue ou bâtons glacés.

Recette de solution de réhydratation maison

Pour vous dépanner, vous pouvez préparer une solution de réhydratation vous-même. Mélangez ces trois ingrédients en respectant les quantités exactes :

• 360 ml de jus d’orange non sucré
• 600 ml d’eau bouillie et refroidie
• 2,5 ml (1/2 c. à thé) de sel

Alimentation

Pendant une gastro-entérite, il est recommandé de manger, car cela aide la paroi intestinale à guérir et permet au corps de reprendre des forces plus rapidement. Commencez par de petites quantités d’aliments et augmentez-les graduellement selon l’appétit et l’amélioration de l’état de l’enfant.

Quels aliments donner à un(e) enfant qui a la gastro?

• Offrez des aliments faciles à digérer, comme du riz, des céréales non sucrées, des pâtes, des viandes maigres, des œufs, des légumes, des fruits, du pain ou des produits laitiers maigres et préférablement sans lactose.
• Évitez les boissons sucrées, gazeuses ou caféinées et les aliments sucrés, épicés, très gras ou très salés (comme les bouillons ou les soupes en sachet).

Quelle est la durée d’une gastro?

La gastro dure généralement seulement de 24 à 72 heures, mais certains symptômes peuvent durer jusqu’à 10 jours selon la cause.

La gastro-entérite est contagieuse pendant combien de temps?

Les enfants atteints d’une gastro-entérite virale, comme celle causée par le rotavirus, sont généralement contagieux dès l’apparition des symptômes et jusqu’à plusieurs jours après leur disparition.

Pour l’empêcher de transmettre la maladie aux autres, gardez votre enfant à la maison jusqu’à la disparition complète de ses symptômes.

Comment se transmet la gastro-entérite?

La gastro se transmet facilement et rapidement, surtout chez les jeunes enfants qui ont tendance à porter leurs mains à leur bouche. Les principaux modes de transmission comprennent :

• le contact direct avec une personne infectée;
• le contact indirect avec des objets ou des surfaces contaminées par des personnes infectées;
• l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés;
• l’inhalation de gouttelettes projetées dans l’air lors de vomissements.

Comment éviter la propagation de la gastro?

En plus de garder votre enfant à la maison en cas de symptômes, l’hygiène et la vaccination jouent un grand rôle dans la prévention de la gastro.

Adopter des mesures d’hygiène

Voici quelques astuces pour limiter la transmission du virus :

• Lavez fréquemment les mains de votre enfant et les vôtres avec de l’eau et du savon, surtout après avoir utilisé les toilettes ou changé une couche et avant de manger.
• Désinfectez les jouets et les surfaces susceptibles d’être contaminés.
• Évitez de partager les ustensiles, les verres ou d’autres objets personnels de l’enfant contaminé(e).

Faire vacciner votre bébé contre le rotavirus

La vaccination est un moyen efficace de protéger les jeunes enfants contre les complications possibles de la gastro-entérite à rotavirus. Au Québec, ce vaccin fait partie du programme d’immunisation des nourrissons. Il est administré en deux doses : la première avant l’âge de 20 semaines et la seconde avant l’âge de 8 mois.

Demander conseil à votre pharmacien(ne)

Votre pharmacien(ne) peut vous accompagner en cas de gastro pour :

• soulager les symptômes et prévenir la déshydratation;
• évaluer si certains médicaments doivent être suspendus ou ajustés afin d’éviter des complications, comme la déshydratation ou des problèmes aux reins;
• recommander des médicaments contre les nausées et les vomissements, selon le cas;
• vous orienter vers un(e) autre professionnel(le) de la santé si l’enfant présente des symptômes inquiétants;
• vous informer sur la vaccination contre le rotavirus pour les nourrissons.

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Mis en ligne le 27 janvier 2025

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