Vous connaissez probablement une personne ayant souffert du cancer du sein, puisque une femme sur neuf en sera atteinte au cours de sa vie. Un diagnostic précoce étant associé à un taux de survie plus élevé, se renseigner sur cette maladie s’avère assurément bon pour la santé!
Chaque année, ce type de cancer est diagnostiqué chez plus de 5 000 Québécoises. L’annonce du diagnostic de cancer du sein provoque souvent un choc, suivi d’un combat, tant chez la personne atteinte que chez ses proches. En octobre, mois de la sensibilisation au cancer du sein, on souligne chaque année les enjeux d’une dure réalité à laquelle on ne peut tourner le dos.
Un cancer se développe lorsque des cellules du corps humain se multiplient d’une manière anormale et anarchique. Ces cellules sont anormales parce qu’elles ont subi une mutation, c’est-à-dire un changement inhabituel, pendant leur croissance. Un cancer peut toucher n’importe quelle partie du corps, comme l’estomac, la peau, les poumons ou le sein. Lorsque des cellules anormales se reproduisent dans un sein, elles forment une tumeur bénigne (non cancéreuse) ou maligne (cancéreuse).
Chez la femme, le cancer du sein est le cancer le plus fréquent. Il est aussi le plus meurtrier, après le cancer du poumon. Les hommes peuvent également souffrir du cancer du sein, mais plus rarement.
Le plus important facteur de risque de cancer du sein est l’âge. En effet, ce type de cancer s’attaque le plus souvent aux femmes âgées de plus de 50 ans. Les antécédents familiaux de cancer du sein (chez la mère, le père, un frère ou une sœur) constituent également un facteur de risque majeur, puisque les mutations des cellules anormales se transmettent d’une génération à l’autre. Les autres facteurs de risque sont notamment les suivants :
Dans la plupart des cas, un cancer du sein se développe pendant plusieurs années sans le moindre signe. Pour augmenter vos chances de détecter rapidement un cancer, il est primordial de bien connaître vos seins. Tout juste sous votre nez, ils méritent toute votre attention!
Il y a quelques années, on préconisait une méthode précise d’auto-examen des seins. Il n’est toutefois plus nécessaire d’employer une technique particulière. Le plus important est de bien connaître vos seins et toute la région qui se trouve autour (mamelons, clavicules et aisselles). De cette façon, il vous sera possible de reconnaître ce qui est normal et d’observer tout changement inhabituel, dont l’apparition de masses ou de bosses. La plupart des changements que vous remarquerez ne seront pas cancéreux; néanmoins, il vaut mieux en discuter avec un médecin. De plus, il importe de souligner que vos seins peuvent changer avec le temps ou présenter des modifications temporaires. Par exemple, il peut être normal que vos seins présentent de petites bosses ou soient plus sensibles avant vos menstruations.
Au Québec, il existe un programme qui permet aux femmes âgées de 50 à 69 ans de passer une mammographie tous les deux ans. La mammographie est la technique d’examen radiographique du sein. Une femme dont la mère a déjà eu le cancer du sein pourra bénéficier d’un suivi plus étroit et régulier. Votre médecin adaptera le suivi de l’état de santé de vos seins à l’importance de vos facteurs de risque. Il est toutefois important de le consulter chaque année ou aux deux ans afin qu’il puisse effectuer un examen clinique de vos seins.
Dans la grande majorité des cas de cancer du sein, il faut avoir recours à une intervention chirurgicale appelée mastectomie. Cette intervention permet d’enlever la tumeur. La mastectomie peut être partielle (une partie seulement du sein est retirée) ou totale (tout le sein est enlevé).
Lorsque la mastectomie est partielle, on doit souvent avoir recours à la radiothérapie. Ce traitement consiste à exposer le sein à des radiations (rayons) afin de tuer les cellules cancéreuses qui n’ont pas été retirées lors de la mastectomie. Par la suite, on pourra ajouter une chimiothérapie ou des médicaments à prendre par la bouche selon les caractéristiques du cancer.
De nos jours, un diagnostic de cancer du sein n’a pas une signification aussi noire qu‘il y a plusieurs années. Heureusement, les campagnes de sensibilisation et le développement des connaissances médicales ont permis de réduire considérablement les taux de mortalité associés à ce type de cancer : depuis 1986, ces taux auraient diminué globalement de près de 42 %. Il n’en demeure pas moins que le cancer du sein est une maladie qu’il faut prendre au sérieux et dépister le plus tôt possible. Vous avez un rôle déterminant à jouer dans la prévention et, surtout, le dépistage de ce cancer; votre clairvoyance et votre souci de préserver votre santé contribueront à empêcher que ce cancer ne vienne assombrir votre bonheur d’être femme, avec tous les avantages et toutes les beautés que cela comporte!
Vous êtes libre de changer de succursale en tout temps.
